NGC 281 ist ein Emmissionsnebel im Sternbild Kassiopeia. Er ist auch als IC 11 und Sharpless 184 (Sh2-184) katalogisiert. Der Nebel hat eine Ausdehnung von ca. 48 Lichtjahren. Es handelt sich um eine Sternentstehungsregion, die junge Sterne, große dunkle Staubbahnen und Globulen enthält. NGC 281 ist mit IC 1590 (Collinder 8) verbunden, einem jungen offenen Sternhaufen mit einem geschätzten Alter von 3,5 Millionen Jahren. Der Sternhaufen hat eine scheinbare Helligkeit von 7,4. Er enthält 279 Sterne der Helligkeit 17 oder heller, darunter das Mehrfachsternsystem, das für die Ionisierung des Gases im Nebel und dessen Leuchten verantwortlich ist. Die Entfernungsangaben schwanken zwischen 9.000 und 9.500 Lichtjahre. NGC 281 wurde im August 1883 von dem amerikanischen Astronomen Edward Emerson Barnard entdeckt.